El 16 de octubre de 1968, el Pincha empató 1-1 con Manchester United en Inglaterra y conquistó la Copa Intercontinental. El gol de Juan Ramón Verón completó una serie que había comenzado con triunfo albirrojo en Buenos Aires.
Hace 58 años, Estudiantes alcanzaba uno de los mayores logros de su historia. El 16 de octubre de 1968, el equipo dirigido por Osvaldo Zubeldía igualó 1-1 frente a Manchester United en Old Trafford y se consagró campeón de la Copa Intercontinental.
La definición había comenzado tres semanas antes en Argentina. El 25 de septiembre, Estudiantes se impuso 1-0 en La Bombonera con un gol de Marcos Conigliaro y viajó a Inglaterra con esa ventaja para disputar la revancha.
Del otro lado estaba el vigente campeón de Europa, dirigido por Matt Busby y con figuras como Bobby Charlton, George Best y Denis Law.
El gol de Verón en Old Trafford
Estudiantes golpeó temprano en Manchester. A los siete minutos, Juan Ramón Verón convirtió de cabeza y puso al equipo de Zubeldía 1-0 arriba en el partido y 2-0 en el resultado global.
A partir de allí, el conjunto platense sostuvo la ventaja durante prácticamente toda la noche. José Hugo Medina fue expulsado durante el encuentro y Estudiantes debió afrontar parte de la definición con un jugador menos.
Manchester United recién consiguió empatar sobre el final, con un gol de Willie Morgan a los 90 minutos. El 1-1 no modificó el desenlace de la serie: gracias al triunfo conseguido en la ida, Estudiantes se quedó con la Copa Intercontinental.
Aquella noche, el Pincha formó con Alberto Poletti; Oscar Malbernat, Ramón Aguirre Suárez, José Hugo Medina; Carlos Bilardo, Carlos Pachamé, Raúl Madero; Felipe Ribaudo, Marcos Conigliaro, Néstor Togneri y Juan Ramón Verón. Juan Miguel Echecopar ingresó durante el encuentro.
La culminación de un crecimiento internacional
El título mundial llegó pocos meses después de la primera Copa Libertadores obtenida por Estudiantes. En mayo de 1968, el equipo había superado a Palmeiras en la definición continental y consiguió así el derecho a disputar la Intercontinental ante el campeón europeo.
La conquista en Inglaterra se incorporó a un ciclo que ya había comenzado con el Metropolitano de 1967 y que continuaría con nuevas consagraciones internacionales. Estudiantes volvería a ganar la Libertadores en 1969 y 1970, además de conquistar la Copa Interamericana de 1969.
El empate en Old Trafford quedó desde entonces como una de las fechas centrales de la historia albirroja. Cada 16 de octubre, Estudiantes recuerda la noche en la que se consagró campeón del mundo frente al Manchester United.
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